据澳大利亚《澳洲日报》报道，澳洲移民部长博文宣布不再把雅思(IELTS)成绩作为学生签证申请人英语(论坛)能力的证明。因提供雅思考试而长久以来垄断学生签证市场的IDP Australia，顿时面临一连串严峻挑战。
澳洲移民部近日发出公告称，申请留学生签证的海外人士可以通过除雅思以外的其它英语能力测试来证明语言水平。移民部将接受托福(TOEFL)和14个没有雅思考点的国家的职业英语测试成绩(OET)。
同时，移民部还表示，稍后将接受以下英文成绩，作为留学生申请签证的语言能力证明材料：
●所有国家的托福成绩；
●所有国家的Pearson英语学术测试；
●剑桥英语：所有国家的剑桥英语高级测试(CAE)
据悉，关于托福、Pearson和剑桥英语的成绩高低以及和雅思的参考对照细节，或于稍后确定并宣布。在这些替代英语测试的相关政策细节制定出来之前，上述政策仍未算生效。具体政策预计会在今年下半年出台。在此之前，移民部将继续接受雅思作为英语水平证明的主要考试，目前雅思成绩的要求将不会改变。
然而，包括剑桥英语在内，替代英语测试的提供者们均乐观地预测，澳洲技术移民市场有望很快也开放竞争。IDP执行长波洛克(Tony Pollock)承认，澳洲本地教育市场的衰退以及签证英语测试出现新敌手，很可能损害雅思业务。
这一新趋势对中国留学市场将是一大利好。自2007-2008年度以来，每年都有超过5万名中国人申请澳洲学生签证。而在中国，托福和Pearson英语学术测试的收费都比雅思低廉。IDP执行长波洛克预测Pearson的业务将因此大有进展。“但凡市场被两大巨头瓜分就像托福和雅思每年包揽近300万次英语测试任何第三方的强势加入，都必能夺得一定市场份额。”由于境内华生申请後續学生签证的情况不断增加，澳洲的雅思业务很可能受到一定冲击。
波洛克指出，政府对“签证工厂”的打击使得对本地雅思考试的需求减弱。“身在澳洲并且想留下的外国人(如留学毕业生转技术移民)实际上越来越少。”
雅思成绩的有效期限只有短短两年，剑桥英语高级测试(CAE)则被认为更能反映受测者的英语学术水平和更具效力，而且也更难弄虚作假。据了解，CAE往往作为一种检测手段，被安排作一个学习项目的结尾，在欧洲和拉丁美洲，学校课程里大多包含了CAE，这意味着这些市场的学生或许无需再另外考试，就能直接来澳留学。
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